Като най-важната сред шестте основни категории чай в Китай, зеленият чай е най-старият и най-представителен чай в историята на китайския чай. Неговата характеристика на „не-ферментация за запазване на оригиналното качество“ не само запазва най-примитивния естествен вкус на чаените листа, но също така носи хилядолетната-култура на пиене на чай и житейската мъдрост на китайската нация. Развивайки се от първоначалната му употреба като лечебна билка и храна до по-късно като напитка и за церемониални цели, развитието на зеления чай е дълбоко преплетено със социалната икономика, културните обичаи и научния и технологичен прогрес на древен Китай, превръщайки се в свежа и трайна част от традиционната китайска култура. Този документ проследява историческата нишка, за да подреди развитието на зеления чай от неговия произход до зрелостта, от народа до императорския двор и от Китай до чужбина, изследвайки неговия исторически произход и културни конотации зад него.
Китай е родният град на чая, а произходът на зеления чай може да бъде проследен до далечните древни времена. Най-ранните сведения за чая са разпръснати в трудовете на пред-учени Цин и древни класици. Класикът на Материя Медика на Шенънг гласи: „Шенънг опита стотици билки и се натъкна на седемдесет-две отрови за един ден, но беше спасен от tu.“ Тук "ту" се отнася до архаичния знак за чай. По това време чаят не е бил напитка, а лечебно растение. В процеса на събиране на диви плодове и зеленчуци, древните предци са открили, че пресните чаени листа имат ефект на изчистване на топлината и токсични материали и освежаване на ума. Те късаха листата, за да ги сдъвчат директно или да ги варят във вода за пиене, което беше най-примитивната форма на зелен чай. Чаят по това време все още не е бил изкуствено култивиран, предимно диви чаени дървета и разпространен главно в регионите Башу и Джингчу на юг от басейна на река Яндзъ. Тази област, със своя мек климат и обилни валежи, е подходяща за отглеждане на чаено дърво и по този начин се превърна в родното място на китайската история на чая.
От династията Западна Джоу до Пролетта и Есента и Периодите на Воюващите царства, употребата на чай постепенно се разшири от медицински към ядлив и рудиментите на изкуствено култивирани чаени дървета се появиха в района на Башу. Записи на Кралство Хуаянг: Записи на Ба отбелязва: „След като крал Ву завладява Ин, той удостои своя клан Джи в Ба с титлата виконт... Цинобър, лак, чай, мед... всички бяха представени като почит.“ Това показва, че в династията Западна Джоу чаят от региона Башу се е превърнал в знак на почит към кралското семейство, отразявайки неговата ценност по това време. Чаят по това време се е наричал "минг зеленчук"; хората варят пресни чаени листа с ориз и просо, за да направят "минг конги", или ги съчетават с други съставки като ястия. Тази интеграция на чай и храна е важна характеристика на ранното развитие на зеления чай. Като родно място на зеления чай, регион Башу не само е подхранвал най-ранната чаена култура, но също така се е превърнал във важен център за разпространението на чая в Централните равнини, поставяйки основата за последващото национално развитие на зеления чай.
След като династия Цин обединява шестте държави, обменът между региона Башу и Централните равнини става все по-чест и чаят по този начин се разпространява от Башу в регионите Джингчу и Джианнан. По време на династията Хан технологията за изкуствено отглеждане на чай е постигнала първоначално развитие и обхватът на пиенето на чай постепенно се разширява от аристокрацията до обикновените учени. Чаят в династията Хан все още се вари предимно с пресни листа и все още не се е формирал зрял производствен процес. По това време обаче се появиха специални комплекти за чай. Сред културните реликви, открити от гробниците Mawangdui Han в Чанша, Хунан, бяха намерени бамбукови листове и прибори, свързани с чая, доказващи, че чаят се е превърнал в ежедневна напитка в южните региони по време на династията Западен Хан. В края на династията Източна Хан известният лекар Хуа Туо пише в „Трактат за диетата“: „Продължителната консумация на горчив ту изостря ума“. Това беше първото ясно изявление за ефекта на чая за освежаване на ума и повишаване на интелигентността, допълнително насърчаване на популяризирането на пиенето на чай и поставяне на теоретична основа за превръщането на зеления чай от „лекарство и храна“ в „напитка“.
Династиите Уей, Джин, Южните и Северните династии отбелязват важен преходен период за развитието на зеления чай. Социалните вълнения и възходът на метафизиката превърнаха чая във важен носител за литератори и изискани учени да се оттеглят от света, да участват в спокойни разговори и да култивират своя морален характер. Културната конотация на чая започва да се обогатява постепенно и процесът на производство на зелен чай става свидетел на първия си важен пробив. По това време мащабът на отглеждане на чаено дърво в региона Jiangnan непрекъснато се разширява и командирите като Kuaiji, Wuxing и Yongjia стават нови зони за-производство на чай. Недоволни от примитивния начин за варене на пресни листа за пиене, хората започнаха да изследват по-рафинирани методи за обработка.
Най-важната технологична иновация през този период беше появата на техниките за-сушене на слънце и обработка на зелен чай на пара. Хората вече не само използваха пресни чаени листа директно, но разстилаха набраните пресни листа да изсъхнат на слънце, за да отстранят излишната вода, след това ги запарваха, за да инактивират ензимите в листата, и накрая ги омесваха и изсушаваха, за да образуват рохкави чаени листа. Тази технология за предварителна обработка не само удължава времето за съхранение на чая, но също така първоначално фиксира вкуса на зеления чай, което го прави официална напитка, независима от храната и лекарствата. В същото време културата на чай процъфтява през този период: литературни хора се събират, за да провеждат партита за чай, да рецитират стихове и да се забавляват с чай като медия, а будистките монаси в манастирите също разглеждат пиенето на чай като начин за медитация и поддържане будни по време на практика, което прави чая интегриран с метафизиката и будизма и добавя силен културен цвят към развитието на зеления чай. До края на Южните и Северните династии зеленият чай в общи линии е завършил трансформацията си от лечебно и ядливо растение в самостоятелна напитка, а производствените техники и обичаите за пиене са придобили първоначална форма, поставяйки солидна основа за неговия просперитет при династиите Суй и Танг.
Династиите Sui и Tang са златната ера за просперитета и популяризирането на зеления чай в цялата страна. Обединението на страната и просперитетът на икономиката създават благоприятни условия за развитието на чаената индустрия. Култивирането на чаено дърво се разпространи от южната част на река Яндзъ на север и районите-за производство на чай се разшириха до повече от 40 префектури и окръзи в цялата страна, образувайки редица известни райони за производство на чай-като Xihu Longjing в Zhejiang и Biluochun в Jiangsu. Технологията на производство на зелен чай беше допълнително усъвършенствана и стандартизирана: на базата на задушаване на зелен чай се появи техниката за пържене на зелен чай в тиган, което направи чаените листа по-деликатен и ароматен вкус чрез контролиране на температурата и времето на пържене. Пърженето на зелен чай в тиган постепенно измества варенето на зелен чай на пара и се превръща в основен метод за обработка на зелен чай, занаят, който е наследен и развит до днес.
Династията Тан е свидетел на появата на първата в света монография за чая-The Classic of Tea от Лу Ю, която систематично сортира произхода, култивирането, производството, варенето и пиенето на чай и създава цялостна система за култура на чай. Лу Ю обръща специално внимание на зеления чай в книгата, като описва техниките за обработка и методите за варене, което прави производството и пиенето на зелен чай по-стандартизирано и академично. Популярността на пиенето на чай по време на династията Тан беше безпрецедентна: той беше не само популярен сред хората, но също така стана незаменима част от ежедневието на императорския двор и кралските церемонии; чаят също е посочен като едно от „седемте неща, които отварят вратата“ (дърва за огрев, ориз, олио, сол, сос, оцет, чай), превръщайки се в необходимост от ежедневния живот на хората. В допълнение, с просперитета на Пътя на коприната и морската търговия по време на династията Танг, зеленият чай започва да се разпространява в съседни страни като Япония, Корея и Виетнам, превръщайки се във важен носител на китайската културна комуникация и поставяйки основата за формирането на източноазиатския кръг от чайна култура.
Династията Сонг наследява просперитета на чаената индустрия от династията Танг и издига културата на зелен чай до нова висота. Въпреки че насипният чай все още е популярен, културата на чаените сладкиши процъфтява по време на династията Сонг и от зеления чай се правят фино обработени чаени сладкиши, които се превръщат в символ на живота на висшата класа. Императорският двор създава специално бюро за чай, за да контролира производството на трибутен чай и производството на трибутен чай достига безпрецедентен мащаб и ниво на изтънченост. Народът на песента обръща повече внимание на изкуството на пиенето на чай и обичаят "борба с чай" преобладава сред писателите и хората. Fight tea е вид състезание по чайно изкуство, което сравнява цвета, аромата и вкуса на чаената супа, както и умението да се приготвя чай. Той не само отразява превъзходните пивоварни умения на хората от Song, но също така въплъщава техния стремеж към артистичната концепция за пиене на чай. Зеленият чай, като основен сорт чай за боен чай, се превърна в мост, свързващ материалния и духовния живот на хората. По отношение на производствената технология, техниката за пържене на зелен чай в тиган беше допълнително усъвършенствана и класификацията на зеления чай беше по-подробна, като се появи разнообразие от известни зелени чайове с уникални вкусове, което обогати сортовата система на зеления чай.
Династиите Юан и Мин са период на важни промени в развитието на зеления чай. Династията Юан, макар и краткотрайна-, продължи системата на чаената индустрия от династията Сун и допълнително насърчи разпространението на отглеждането на чаено дърво на север. Най-важната промяна настъпи по време на династията Мин: император Хунву издаде указ за премахване на чаените сладкиши и насърчаване на насипния чай, което накара насипния зелен чай да се върне в основния поток на социалния живот и напълно промени обичаите за пиене на чай от предишните династии. Този указ не само опрости процеса на производство на чай и намали разходите за труд, но също така направи пиенето на чай по-удобно и популярно, правейки зеления чай наистина да влезе в домовете на обикновените хора. Производствената технология на зеления чай по време на династията Мин беше допълнително обновена: техниката за пържене на зелен чай в тиган- беше по-разнообразна, с различни методи на пържене, като ръчно пържене и пържене в тенджера, а инструментите за обработка непрекъснато се подобряваха, което направи качеството на зеления чай по-стабилно и вкуса по-отличителен. Голям брой известни зелени чайове с фиксирани производствени техники и уникални стилове се появяват по време на династията Мин, като Huangshan Maofeng в Анхуей и Lu'an Guapian в Анхуей, които са се превърнали в класически сортове китайски зелен чай и са добре-известни у дома и в чужбина.
Династията Цин е периодът на всеобхватна зрялост и разпространение в чужбина на зеления чай. Чаената индустрия по време на династията Цин се развива бързо, като отглеждането на чаено дърво обхваща почти всички южни провинции на Китай, а мащабът на производството на чай достига-върх за всички времена. Производствената технология на зеления чай е напълно развита и различни техники за обработка, като пържене в тиган, печене и сушене, са използвани в комбинация, образувайки цялостна система за обработка; класификацията на зеления чай беше по-подробна, разделена на дълго пържен зелен, кръгъл пържен зелен, плосък пържен зелен и други категории според формата и метода на обработка, с голямо разнообразие от сортове. По време на династията Цин зеленият чай става важна експортна стока на Китай. С отварянето на морската търговия голям брой китайски зелени чайове като Bohea и Dragon Well бяха изнесени в Европа, Америка и други региони, превръщайки се в популярен лукс на западния пазар и насърчавайки формирането на световната система за търговия с чай. Износът на зелен чай не само донесе огромни икономически ползи за Китай, но и разпространи китайската чаена култура в целия свят, превръщайки зеления чай в световно-известна напитка.
След модерните времена, въпреки че китайската чаена индустрия преживя период на упадък поради социални вълнения и външна икономическа агресия, зеленият чай, като корен на китайския чай, винаги е бил наследен и развиван. От основаването на Китайската народна република, особено с реформата и отварянето, чаената индустрия беше съживена и производствената технология на зеления чай беше непрекъснато обновявана въз основа на традиционните занаяти-модерно механично оборудване беше приложено за производството на чай, което подобри ефективността на производството, като същевременно запази традиционния вкус на зеления чай; изследванията и развитието на нови сортове зелен чай бяха засилени и бяха култивирани редица високо-качествени сортове зелен чай с висок добив и добро качество. Днес китайският зелен чай формира огромна индустриална система, обхващаща култивиране, преработка, продажби и културна комуникация, като продуктите му се продават в повече от 100 страни и региони по света и се превърна във важна визитна картичка на китайската традиционна култура, разпространяваща се по света.
От примитивните листа от див чай, дъвчени от древните предци до фино обработените известни зелени чайове днес, от лечебното и ядливо растение в ранните дни до важен носител на култура и търговия, зеленият чай е преминал през курс на развитие от хиляди години в Китай. Това е не само проста напитка, но и кондензация на житейската мъдрост, културния вкус и националния дух на китайския народ. Развитието на зеления чай е тясно свързано с развитието на китайската история, свидетелство за просперитета и промените на китайското общество и носещо дълбокото културно наследство на китайската нация. Като съкровище на китайската традиционна култура, зеленият чай ще продължи да наследява и обновява в новата ера, да пренася китайската чаена култура и да има по-голям принос към културния обмен и интеграцията между Китай и света.
